Orion

Orion est le nouveau type de vaisseau habité d'exploration spatiale de la NASA, qui est conçu pour remplacer la navette spatiale.

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Capsule spatiale - National Aeronautics and Space Administration - Projet Constellation

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15 messages - 4 auteurs La NASA a récemment dévoilé une maquette du véhicule Orion, le module dans lequel.... Orion est un engin spatial constitué de trois modules : un module... (source : cera-astronomie.forumactif)

Orion en orbite basse

Orion et le module lunaire

Orion est le nouveau type de vaisseau habité d'exploration spatiale de la NASA, qui est conçu pour remplacer la navette spatiale. Il fut officiellement présenté par l'agence américaine au public le 19 septembre 2005 sous le nom de Crew Exploration Vehicle (CEV) et renommé en Orion le 24 août 2006. Ce nom proviendrait d'une des navettes du film de Stanley Kubrick 2001, l'odyssée de l'espace (1968), mais aussi d'un projet de propulsion nucléaire qui a été annulé. La NASA a annoncé le 31 août 2006 que le véhicule serait construit par Lockheed-Martin.

Ce dernier pourra autant servir pour les missions en orbite terrestre surtout vers la Station spatiale mondiale (ISS), que de vaisseau lunaire et peut-être martien.

Les premiers essais sont prévus en 2008, un vol non habité en 2011, un vol habité en mars 2015 (au lieu de 2014) et un premier retour d'humains sur la Lune en 2019, mais ces dates peuvent toujours être remises en question suite à des difficultés techniques ou financières^[1].

Principe

Conçu dans le cadre du projet Constellation, ce vaisseau utilise une architecture dite en ligne. Le vaisseau sera une capsule spatiale qui surmontera les nouveaux lanceurs Ares (comme pour le programme Apollo, dont il s'inspire largement). Cela évitera les problèmes de la navette spatiale avec les morceaux d'isolants thermiques se détachant et pouvant la heurter.

Orion mesurera 5, 0292 mètres (198 pouces) de diamètre et 3, 302 mètres (130 pouces) de longueur, d'une masse d'environ 8, 5 tonnes. Il pourra emporter de quatre à six astronautes, être réutilisé une dizaine de fois. Au contraire de l'ensemble des autres capsules américaines (de Mercury à Apollo), il atterrira sur la terre ferme amorti par des coussins gonflables et non dans l'océan.

Composantes

Module de commande où sera l'équipage.

Concept en 2007 de vaisseau Orion en configuration pour une mission lunaire.

Trois composantes principales forment Orion :

le module de commande : section de forme conique donnant la possibilité le transport des astronautes et du fret
le module de service : structure de forme cylindrique utilisée pour la propulsion alimentant le module de commande en électricité et autres gaz
le bouclier thermique : conçu par Bœing en collaboration avec le Ames Research Center. Le bouclier de cinq mètres de diamètre devra résister à des rentrées atmosphériques de 27 000 km/h lors de retours de l'ISS et de 40 000 km/h lors de retour de la Lune ce qui équivaut à une chaleur cinq fois supérieure à celle d'une orbite basse. En septembre 2006, le contrat de 14 millions de dollars a été remporté par Bœing.

Missions

Dessin d'artiste d'un retour sur la Lune

Comme Orion n'est pas conçu pour se poser ainsi qu'à redécoller, lors des missions lunaires et martiennes, un deuxième lanceur sera indispensable. Ce dernier, dénommé Ares V, plus lourd que celui d'Orion (pouvant satelliser 125 tonnes), sera chargé de mettre en orbite le module d'accès à la surface lunaire Altair (comme le module lunaire (LEM) du programme Apollo). Orion s'arrimera en orbite terrestre au LSAM et partiront ensemble vers leur destination. Une fois arrivés, les membres d'équipage iront tous dans le module d'atterrissage (au contraire de ce qui se passait dans le programme Apollo, où uniquement deux astronautes sur trois se posaient sur la Lune). Le retour sur Terre se fera à bord d'Orion.

Réutiliser le concept du programme Apollo peut sembler faire du neuf avec du vieux, mais la NASA a préféré utiliser un concept éprouvé et par conséquent moins cher, que de se lancer dans le développement d'un vaisseau complètement nouveau. De plus, les risques de retard sont ainsi amoindris, car c'est une véritable course contre la montre que la NASA doit effectuer pour pouvoir faire la jonction avec la fin de vie des navettes car, durant ce laps de temps (de 2010 à 2015), la Russie (avec Soyouz) et la Chine (avec Shenzhou) seront les seuls à pouvoir envoyer des astronautes dans l'espace.

Composants du programme

Lunar Surface Access Module, module lunaire
Ares I, lanceur d'Orion
Ares V, lanceur lourd pour le module lunaire surtout

Références et notes

↑ (en) NASA to Realign Constellation Program Milestones sur nasa. gov, 8 août 2008, NASA. Consulté le 12 août 2008

Liens externes

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