Navette spatiale Challenger
Challenger ou OV-099 était une navette spatiale américaine initialement conçue à des fins de test.
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- La navette spatiale fut construite pour rentabiliser l'espace.... 14e décollage de la navette spatiale Endeavour pour la mission STS 99 (durée 11 jours).... L'accident de Challenger (mission STS 51L) est le deuxième accident mortel de ... (source : jcboulay.free)
Challenger ou OV-099 (Orbital Vehicle-099) était une navette spatiale américaine initialement conçue à des fins de test (STA-099).
Elle porte le nom du bateau qui mesura le fond marin le plus profond du globe (la fosse des Mariannes, à 10 983 m sous la surface de l'eau).
Challenger s'est désintégré le 28 janvier 1986[1], au cours du décollage, après uniquement 73 secondes de vol tandis qu'elle évoluait à 3 200 km/h. Les sept membres de l'équipage périrent. Il s'agit de :
- Francis R. Scobee, commandant,
- Michæl J. Smith, pilote,
- Judith A. Resnik, Ellison S. Onizuka, Ronald E. McNair, spécialistes de mission,
- Gregory B. Jarvis, spécialiste de charge utile.
- Christa McAuliffe, jeune institutrice qui avait été choisie parmi des milliers de postulants astronautes pour devenir la première citoyenne de l'espace, était l'unique à ne pas être astronaute professionnelle.
Missions
STS veut dire Space Transportation System ou dispositif de transport spatial. C'est le terme officiel pour désigner les navettes.
Au total, Challenger a accompli 9 missions pendant lesquelles elle a passé 62, 41 jours dans l'espace et parcouru 41 527 416 km. Elle a déployé 10 satellites au total.
Date | Désignation | Notes | Durée du vol | Commandant |
---|---|---|---|---|
4 avril 1983 | STS-6 | Déploiement d'un satellite de communication. Première sortie dans l'espace depuis une navette. | 5 jours | Paul J. Weitz |
18 juin 1983 | STS-7 | Sally Ride première Américaine dans l'espace. 2 satellites de communication déployés. | 6 jours, 2 heures | Robert Crippen |
30 août 1983 | STS-8 | Premier lancement et atterrissage de nuit. Déploiement d'un satellite | 6 jours, 1 heure | Richard H. Truly |
3 février 1984 | STS-41-B | Première sortie dans l'espace sans attache. Echec de la mise en orbite de 2 satellites (Palapa B2, Westar 6) | 7 jours, 23 heures | Vance Brand |
6 avril 1984 | STS-41-C | Mise en orbite du module LDEF. Réparation de Solar Max | 6 jours, 23 heures | Robert Crippen |
5 octobre 1984 | STS-41-G | Première sortie d'une femme (Kathryn Sullivan). Marc Garneau premier canadien dans l'espace. | 8 jours, 5 heures | Robert Crippen |
29 avril 1985 | STS-51-B | Spacelab-3 | 7 jours | Robert F. Overmyer |
29 juillet 1985 | STS-51-F | Spacelab-2 | 7 jours 22 heures | C. Gordon Fullerton |
30 octobre 1985 | STS-61-A | Spacelab D-1 | 7 jours | Henry W. Hartsfield, Jr |
28 janvier 1986 | STS-51-L | Perte de la navette au décollage. | 73 secondes[2] | Francis "Dick" Scobee |
L'accident de Challenger
L'accident a été génèré par la rupture de l'un des joints toriques d'un des deux propulseurs à poudre accolés au réservoir principal d'hydrogène. Il avait souffert de conditions climatiques spécifiquement froides au cours de la nuit précédant le tir. Les joints en question, développés par une compagnie américaine Morton Thiokol localisée au nord des États-Unis, n'avaient pas été testés en conditions de grand froid. Les concepteurs considéraient que le lieu de tir, la Floride, bénéficiait d'un climat toujours ensoleillé. Le fait est qu'un phénomène météorologique touchant assez souvent la Floride avait fait descendre la température bien en dessous du point de congélation au cours de la nuit précédant le tir.
Les ingénieurs de Morton Thiokol avaient néanmoins de sérieux doutes sur la capacité de résistance du joint au froid, à cause surtout d'incidents remarqués au cours de certains vols qui ont précédé. Mais le joint n'ayant pas été formellement testé puisque la question du froid ne s'était même pas posée, ils furent incapables de prouver la faiblesse de cette pièce au directeur de tir.
Une simple intuition n'avait pas sa place dans la rationalité des particulièrement complexes procédures de prise de décision de la NASA. L'enquête révèlera aussi que les ingénieurs de sécurité de la NASA estimaient les probabilités d'accident de la totalité du système à à peu près 1 % tandis que les directeurs de tirs, prenant la décision finale, tablaient des probabilités mille fois inférieures. Dans ces deux contextes, l'information concernant la solidité du joint ne prenait pas la même ampleur. Les directeurs de tirs décidèrent par conséquent de passer outre et d'effectuer le tir. Funeste décision qui coûta la vie à sept astronautes.
La rupture progressive du joint sur le propulseur d'appoint solide (SRB) de droite laissa passer une flamme dirigée vers des éléments structuraux du réservoir de carburant principal. Vers 72 secondes, la structure du réservoir principal et des propulseurs d'appoints commence à lâcher et se désintègre vers T+73, 124 s. L'orbiteur, toujours intact, pivote de son orientation optimale pour résister aux forces aérodynamiques intenses et se déchire immédiatement en morceaux (73 sec).
Challenger n'a pas été détruite par une explosion. Après la désintégration due aux forces aérodynamiques, le combustible qui se trouvait dans l'orbiteur et le réservoir principal brûle en quelques secondes, créant une boule de feu massive.
L'habitacle, toujours beaucoup intact, est retombé vers l'océan.
Il a été prouvé qu'au moins quelques astronautes ont survécu au choc d'origine (une bouteille d'oxygène de secours a été retrouvée percutée), et qu'ils sont décédés lors de l'impact de la cabine avant (dont la structure avait résisté) sur la mer. La chute dura 36 secondes.
Challenger mémorial au Cimetière national d'Arlington |
Divers
- 7 astéroïdes ont été baptisés en hommage aux membres de l'équipage.
- Ron McNair devait jouer du saxophone au cours de la mission, retransmis en direct au cours du concert de Jean Michel Jarre à Houston.
- Le film Star Trek IV : Retour sur Terre rend hommage dans son générique de début.
- L'artiste français Kid Loco rend hommage aux membres de l'équipage dans le clip de l'un de ses morceaux "She Woolf Daydreaming"[1]", en retraçant la catastrophe.
Références
- ↑ http ://www. ina. fr/archivespourtous/index. php?vue=notice&id_notice=CAB02048966 Journal télévisé d'Antenne 2 du 28 janvier 1986 (Archive INA)
- ↑ Accident de la navette spatiale Challenger
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