Programme Mars Scout

Le programme Mars Scout est un nouveau programme d'exploration de la planète Mars de la NASA, consistant en de multiples petites missions.

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Colonisation de l'espace - Exploration de Mars - National Aeronautics and Space Administration

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NASA's Mars Exploration Program... NASA also proposes to create a new line of small " Scout " missions which would be selected from proposals from the... (source : marsprogram.jpl.nasa)
... NASA has decided that the next mission in the Mars Scout program, originally planned for launch in 2011, is now targeted for launch in 2013.... (source : marsdaily)
The Mars Scout Program is a NASA program to send a series of small, low-cost missions to Mars, competitively selected from innovative proposals by the... (source : en.wikipedia)

ARES volant au dessus de la surface de Mars.

Le programme Mars Scout (Mars Scout Program) est un nouveau programme d'exploration de la planète Mars de la NASA, consistant en de multiples petites missions. Ce nouveau type de missions fait suite au concept des micromissions basées sur le fameux «faster, better, cheaper» qui a montré ses limites avec l'échec de Mars Polar Lander et Mars Climate Orbiter.

Chaque mission est développée et choisie par la communauté scientifique autour d'un objectif essentiel découlant des découvertes les plus récentes. Ces missions seront particulièrement diverses et elles utiliseront des atterrisseurs, des planeurs et des ballons. Elles seront intégrés au programme Discovery de la NASA et permettront de perfectionner largement notre connaissance de Mars.

En Juin 2001, 10 projets étaient choisis sur 43 à l'origine. En décembre 2002, quatre concepts de missions sont arrivés en final. La NASA, par soucis d'économie surtout, le prix de revient maximal étant de 325 millions de dollars, a retenu la mission Phœnix, programmée pour août 2007 et qui devrait explorer le pôle nord de la planète. Les autres missions candidates sont les missions SCIM, ARES et Marvel.

Toutes les missions martiennes de la Nasa embarquent des sources radio-isotopiques surtout pour le réchauffage du satellite.

La mission scout Phœnix

Phœnix doit réutiliser l'atterrisseur construit originellement pour Mars Surveyor de 2001 et abandonnée en 2000 après l'échec de Mars Polar Lander, écrasée sur Mars en 1999. Ceci permettra de réaliser de substantielles économies. Il embarque une suite d'instruments, hérités des missions Mars Polar Lander et Mars Surveyor 2001 et développés particulièrement pour la mission. Son lancement est prévu en août 2007 et l'atterrissage en mai 2008 dans une région localisée entre 65° et 75° de latitude nord, près de la calotte polaire nord. Il doit ainsi permettre d'explorer le pôle nord de Mars (tandis que Mars Polar Lander devait explorer le pôle sud), où Mars Odyssey avait découvert des indices de fortes concentrations de glaces dans le sol. Ses deux principaux objectifs seront d'étudier la présence dans le sol de molécules volatiles (eau et méthane surtout) et organiques et de détecter des régions compatibles avec l'existence d'éventuelles formes de vie.

La mission MAVEN

MAVEN a été choisie par la NASA pour la seconde mission du programme Scout. Elle sera lancée vers Mars en 2013^[1].

SCIM (Sample Collection for Investigation of Mars)

SCIM est une mission de retour d'échantillons. La collecte des échantillons en suspension dans l'atmosphère martienne se fera au moyen d'un aérogel et ils seront ensuite renvoyés sur Terre grâce à une trajectoire ne demandant pas de gros dispositif de propulsion («free-return trajectory»). Ces échantillons apporteraient de nombreuses informations sur la composition chimique de Mars et sur une éventuelle activité biologique.

ARES (Ærial Regional-scale Environmental Survey)

ARES est un planeur qui devrait apporter les premières mesures in-situ de la basse atmosphère, avec des mesures des propriétés chimiques de l'atmosphère à une petite distance du sol. Ceci apportera aux scientifiques des indices sur l'évolution chimiques de la planète, son histoire climatique et sur son envisageable activité biologique.

MARVEL (Mars Volcanic Emission and Life Scout)

MARVEL utilisera une sonde orbitale semblable à celle utilisé pour l'étude de l'atmosphère terrestre. Son but sera d'étudier les propriétés photochimiques de l'atmosphère martienne pour rechercher des traces d'émissions pouvant provenir d'un volcanisme toujours actif ou d'une activité microbiologique. Elle suivra aussi le comportement de l'eau dans l'atmosphère martienne pendant une année martienne complète.

Notes et références

↑ MAVEN will be the second Mars Scout mission

Liens externes

(en) NASA Mars exploration program sur mars. jpl. nasa. gov
(en) Scout Missions NewsWire sur www. marsnews. com
(fr) Programme martien sur www. nirgal. net
(fr) Mars Scout missions sur www. astrocosmos. net
(fr) Missions scout sur www. flashespace. com

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